人日（じんじつ）

行事の由来

昔の神話では、女媧（じょか）という女神がこの世界を作ったと伝えられます。六日間で、鶏、犬、豚、羊、牛、馬を作りました。七日目に、人間を作りました。そのため、正月七日は「人日」、つまりみんなの誕生日と呼ばれるようになりました。

古い書物には、こう書かれています。人日に空が晴れていれば、その一年は人々が無事で、雨や風も穏やかだと。晴れた人日は、昔からよいしるしとされてきました。

伝統的な習わし

人日には、七種類の野菜や草を入れた汁物やおかゆを食べる家庭が多くあります。中国語で「七菜羹」「七菜粥」と呼ばれます。新しい一年の無事を願う意味です。中国の南部や香港では、「及第粥（きゅうだいがゆ）」という広東のおかゆも楽しまれます。試験に受かることを願う名前です。シンガポールやマレーシアでは、「魚生（ユーシェン）」という魚と野菜の料理を、みんなで高く持ち上げてまぜます。生活が少しずつ上がっていくことを願う動きです。この日は、家族がもう一度集まります。みんなが誕生日の主役になります。お互いに、お祝いのことばを贈ります。日本でも、人日の習慣がもとになり、七種の草を入れた「七草粥（ななくさがゆ）」を食べるならわしが残っています。