盂蘭節（うらんせつ）

行事の由来

盂蘭節は、「盂蘭盆会（うらんぼんえ）」という古い仏教の儀式から来ています。盆（ぼん）という器に食べ物を入れて供えて、親の恩に報いました。昔、目連（もくれん）という親孝行な人が、お供えで母を救ったという話が、広く伝わっています。日本の「お盆」も、同じ盂蘭盆会から来ています。

この行事は、世界の華人（かじん）のコミュニティで、代々受け継がれています。中国南部や香港では、「盂蘭勝会（うらんしょうかい）」という大きなお祭りが開かれます。百年以上の歴史があり、無形文化遺産に登録されているものもあります。台湾では「中元節（ちゅうげんせつ）」と呼ばれ、家々でお供えをします。シンガポールやマレーシアでも、同じようなお祭りがあります。

伝統的な習わし

盂蘭勝会は、先祖が潮州（チョウシュウ）出身の人たちが中心になって開くことが多く、中国南部、香港、シンガポール、マレーシアでよく見られます。神様を丁寧にお迎えする儀式や、町を歩いて清める行事があります。「平安米（へいあんまい）」と呼ぶ白いお米を配って、無事を願います。神様に感謝するお芝居「神功戯（しんこうぎ）」も演じられます。多くの家庭では、家の前や道端に食べ物と線香を供えます。先祖と、供えてくれる人のいない霊に、敬意と思いやりを込めるためです。