仏誕（ぶつたん）

行事の由来

仏誕は「浴仏節（よくぶつせつ）」とも言います。むかし、お釈迦さまが王子として生まれたとき、九つの龍が水を注いで、体をきれいにしたという伝えがあります。この話から、仏像に香りのよいお湯をかける「浴仏」の行事が始まりました。

中国本土、台湾、香港、マカオ、シンガポール、マレーシアなど、世界の華人の町で、この日をお寺で祝います。お寺では、お経を読んだり、お線香を上げたりします。香港やマカオなどでは、仏誕は祝日になっています。日本にも、お釈迦さまの誕生日を祝う「灌仏会（かんぶつえ）」、別名「花まつり」があります。

伝統的な習わし

お参りの人は、お寺で浴仏をします。小さな仏像に、香りのよいお湯をそっと注ぎます。台湾では、お寺に「浴仏台」を置くことが多く、自分の手で、小さなひしゃくでお湯を注ぎます。お線香を上げる人や、灯りを供える人もいます。この日に、菜食（お肉を使わない食事）をとる人や、放生（生き物を自然に返すこと）をする人もいます。香港の長洲島では、このころ、「太平清醮（たいへいせいしょう）」という伝統のお祭りも行われます。