秋分

節気の意味

秋分は、毎年9月22日か23日ごろです。太陽がもう一度、赤道の真上に来る日で、昼と夜が同じ長さになります。

秋分のあと、北半球では昼が短くなり、夜が長くなります。天気は涼しくなり、野は金色に変わります。実りと収穫の季節です。

各地の伝統的な習慣

秋分の前後は、収穫の時期です。昔は秋分に月を祭る（月にお祈りをする）行事がありましたが、今では月を見る行事は、たいてい中秋節といっしょに行われます。中国の南部や香港などでは、「秋菜」（この時期に摘む野菜）を煮た「秋湯」を飲みます。二十四節気と牛の絵が描かれた「秋牛図」を贈り合って、良い実りを祈り合う習慣もあります。卵をそっと立てる遊びも、この時期に楽しまれています。涼しくなる季節なので、早寝早起きで季節に合わせるとよいとされています。日本では、秋分の日は「彼岸」（先祖をしのぶ期間）のまんなかの日で、お墓参りをする習慣があります。