大寒

節気の意味

大寒は、新暦の1月20日ごろにやって来ます。たとえば2026年も2027年も2028年も、1月20日です。冬はもう終わりに近く、次は立春（りっしゅん。春の最初の節気）です。ここから二十四節気の新しい一年が始まります。「大寒が終わると、また一年」と言う人もいます。

この頃は年の瀬（としのせ）です。家々では大掃除をして、家をきれいに整え、旧正月（春節）を迎える準備を始めます。寒い日が続くので、もち米のごはんや温かいスープを作って、家族で温かく食べる家がたくさんあります。

各地の伝統的な習慣

「大寒に年を迎える」という言い方があります。人々は、春聯（しゅんれん。めでたい言葉を書いた赤い紙）を貼り、年貨（正月の食べ物や品物）をそろえ、年糕（ねんがお。正月のおもち）を蒸して、旧正月の準備を進めます。食べ物は地方によって少し違います。中国南部や香港では、温まるもち米のごはんを炊きます。北京のあたりでは、消寒糕（年糕の一種）を食べる習慣があります。台湾では、年の瀬の尾牙（びが。土地の神さまをまつり、働く人に感謝する宴）もこの頃に行われます。日本でも大寒は二十四節気の一つで、寒い中でけいこをする「寒稽古（かんげいこ）」を行う所もあります。