立夏

節気の意味

立夏は、二十四節気（一年を二十四の時期に分けた、昔の中国の暦）の一つです。毎年、西暦の5月5日か6日ごろにやってきます。昔の人は、この日を夏の初めと考えました。畑の作物も、この頃からぐんぐん育ちます。

立夏を過ぎると、昼が長くなって、夜が短くなります。日ざしが増えて、畑の仕事もしだいに忙しくなります。日本の暦にも、同じ「立夏」という節気があります。

各地の伝統的な習慣

立夏には、いろいろな習慣があります。大きなはかりで体重を量って、元気に夏を過ごせることを願う地方があります。立夏の日にゆで卵を食べる習慣も広く知られています。子どもたちは、卵を網の袋に入れて胸にかけ、卵と卵を軽く当てて、割れなかった方が勝ち、という遊びもします。食べ物も楽しみの一つです。中国の江南（長江の南の地方）では、旬のそら豆、たけのこ、さくらんぼを味わいます。えんどう豆やそら豆をまぜたもち米のごはん「立夏ごはん」を作る家もあります。中国の南の地方や香港、台湾などでも、旬の食材を食卓に並べて、夏を迎える家庭がたくさんあります。