冬至

節気の意味

冬至は、西暦の12月21日か22日です。2026年と2027年は12月22日、2028年は12月21日です。この日は夜がいちばん長く、翌日からは日が少しずつ長くなります。昔の人は、冬至に陽（よう）の気（あたたかくて、ものを育てる力）が生まれ直すと考えました。「冬至一陽生」（冬至に陽の気が生まれる）という言葉もあります。

冬至の日の家族の食事会を、中国の南方や香港、マカオなどでは「做冬（ゾウドン）」と呼びます。台湾や海外の中国系のみなさんも、この日を同じように大切にしています。「冬大過年」（冬至は旧正月より大きい、という意味）という言葉もあり、それほど大切にされている日です。

各地の伝統的な習慣

この日は、家族ができるだけ家に帰って、一緒に食事をします。ご先祖さまにお供えをしてから、食べはじめる家庭も多いです。中国の南方や香港では、湯圓（トンユェン。もち米で作る白い丸いだんごで、だんらんのしるし）、もち米のごはん、白切鶏（ゆで鶏）が並びます。北方では餃子（ギョーザ）を食べる人が多いです。台湾でも湯圓はよく食べます。家族で机を囲むことが、冬至のいちばんあたたかい伝統です。日本では、冬至にゆず湯（ゆずを浮かべたお風呂）に入る習慣があります。